土壤為植物生長提供了充足的營養，而就肥料養分而言，肥料養分的溶解和養分在土壤中的遷移、擴散，均離不開水的參與，在干旱情況下，肥料養分難以通過遷移和擴散的方式到達作物根區，進而被根系吸收。同時，水分對于根系的生長也具有很重要的影響。干旱情況下，土壤中水分的脅迫會制約作物根系生長，使根系長度、密度、根活性、表面積降低，這也會降低根系對土壤中養分離子的吸收強度。

由此可見，土壤水分對植物養分吸收有很重要的影響，因此利用土壤水分測定儀檢測土壤中水分含量，可以來判斷是否適宜作物根系生長及養分吸收，是調節土壤水分的一步，也是很關鍵的步驟。

利用土壤水分測定發現，通常情況下，大多數作物生長適宜的水分含量為60%~80%（相對含水量），不同水分含量情況下，對作物的生長影響也各不相同，比如土壤相對含水量低于或等于30％時，是屬于特別重度干旱，容易造成作物停止生長或死亡；而土壤相對含水量在30-40之間時，是重度干旱，作物在白天高溫情況下會出現葉片萎焉，限制了植株的生長和漿果的生長發育；土壤相對含水量在50-60之間時，屬于輕度干旱，對作物生長有輕微影響，及時補充水分，影響較小；土壤相對含水量在60-80之間時，很適宜作物生長，在保證水分供應充足的情況下，還可以維持較適宜的土壤通氣性；土壤相對含水量在80-90之間時，是輕度淹漬，這時土壤通氣性受到影響，限制了作物根系的生長；而土壤相對含水量在90-100之間時，屬于中度淹漬，如果作物長期處于該狀態下，根系生長或受到嚴重的影響，甚至腐爛。