水分是影響水熱狀況活躍的因素，土壤水分愈多，空氣愈少，土壤熱容量愈大，土壤溫度的升降也就愈慢，因此土壤水分直接影響作物的生長，使用土壤水分測定儀對于準確了解土壤水分意義重大，耕作目的就是采取不同耕作措施，創造不同耕層構造，來調節土壤肥力，水分因素之間的矛盾關系。

從全國各地土壤耕作制度來看，不論南方和北方，行之有效的土壤耕作法的實質，都是把氣候、土壤、作物三者有機地聯系起來，考慮外界環境條件變化的同時，著眼于土壤對供水、穩溫、調氣和供肥的能力，及時有效的采取耕作措施，進行土壤耕層條件的調節和管理。

從大的區域上劃分，在東北氣候比較寒冷的地區，土壤的溫熱狀況是直接影響農業生產的主要方面，因而以協調和改善土壤溫熱狀況為主的土壤耕制就成為該地區的主要耕作方法。在廣大的干旱、半干早地區，由于水資源的不足，造成旱災減產，土壤水分豐缺程度成為影響農業生產的主要限制因素，因而以提高土壤水分利用率為主的土壤耕作制，成為這些地區的主要耕作方法。

在南方，溫熱條件雖然較好，作物生長期長，復種指數也較高。由于是以水稻為主的水早輪作，土壤處于淹水條件時期較長，加以濕耕濕肥，耕層逐年變淺，地下水位較高，土壤水分含量過大，稻茬后作小麥等作物生育不良，產量不高。這些地區以使用土壤水分測定儀解決水分過多是比較有效的措施。